Gnimedia le blog de Gnim Atakpama

« …à l’inverse de ce qui s’est passé dans l’Afrique occidentale Britannique, c’est le gouvernement français qui détermina véritablement la concession et le calendrier de l’indépendance en Afrique occidentale française et non les nationalistes africains. » (Histoire générale de l’Afrique, Vol VIII, Unesco, P. 212)

On se demande bien ce que célèbrent les Togolais lorsqu’ils fêtent l’indépendance. Olympio, comme le Christophe de « la Tragédie » d’Aimée Césaire, avait payé de sa vie d’avoir rêvé d’une destinée trop grande pour son peuple. Issue d’une famille de négociants mulâtres d’origine brésilienne, il avait fait ses études à Londres et en Allemagne et parlait six langues. Il n’était pas de « fabrication française ». Il voulait bâtir un port à Lomé et créer une monnaie frappée par les Anglais et garantie par la Bundesbank allemande. La rupture avec la Banque de France devait être ratifiée le 15 janvier 1963 : il fut assassiné le 13 du même mois.

C’est ainsi que cet ancien protectorat confié à la France par la Société des Nations (SDN) devint une colonie française. C’est Olympio que les Togolais ne méritaient pas. C’est Eyadéma qui leur ressemble.

De même que le référendum de 1958 était destiné à reformer l’idée coloniale pour mieux soustraire les colonies françaises aux puissances de la guerre froide, le discours de la Baule, en juin 1990, appelant à un renouveau démocratique en Afrique subsaharienne, adaptait la politique française à l’évolution du contexte international. La France ne pouvait pas ignorer la chute du mur de Berlin, la libération de Mandela et l’indépendance de la Namibie. Elle donna un ordre, et l’ordre fut entendu. Dès le 5 octobre, les Togolais se réveillèrent…

Comment a-t-on pu croire au Togo que la France, qui depuis des années soutient la dynastie des Eyadéma, pouvait servir d’intercesseur dans un processus démocratique auquel elle participait au nom du néocolonialisme humanitaire ?

Il faudrait cliniquement étudier la stratégie de la défaite au Togo, ou comment un peuple tout entier à l’écart du siècle a su inventer « l’indifférence ». Cinq millions d’hommes qui ne peuvent plus avancer à cause de la mer et dont la moitié en veut terriblement à l’autre de ne pas être née dans le Sud. « Querelles de poux, querelles de chiens pour l’os ». On s’invente des maux, on se dilue dans des histoires, on se dit gouverner par un despote que l’on ne cesse de diaboliser tous les jours pour mieux excuser son lymphatisme. Et c’est dans ce jeu de la diabolisation que s’installe la catharsis collective : l’évacuation des responsabilités, le transfert des agressivités dans des anathèmes imaginaires. Où l’on feint l’indignation, ou l’on mime la révolte. On ne s’insurge que lorsqu’on est prêt à mourir, et mourir pour une cause, c’est reconnaître implicitement que l’on est prêt à tuer pour qu’elle triomphe.

Hélas l’âme togolaise est bien trop habituée à s’abîmer dans l’excuse.

Enfant, on nous enseignait l’originalité et la splendeur des origines, les bienfaits d’une société communautaire fondée sur le l’entraide et le partage. L’infériorité économique se compensait par une sorte de supériorité morale, entendue, qui nous avait préservé de la corruption morale de l’Occident.  Tout cela participait d’une amnésie affective qui permettait de mieux tolérer l’administrateur français couleurs locales, qui n’hésitait pas à engloutir le budget d’un hôpital de province dans un sac Hermès acheté à sa femme.

Togolais, si vous pensez avoir été grand, sachez que vous n’êtes que les mendiants du monde.

Article paru dans le Gri-Gri International N°54 du jeudi 29 juin 2006, 

par l’historien sénégalais Serigne Seck

Perceptions de l’étranger dans les contes du Togo et d’Afrique

Intervention dans le cadre du Forum social sur les rapports Nord/Sud, organisé par le Centre Mytro Nunya

Nous ne sommes ni à la fac ni à un colloque, ce soir. Tant mieux car plutôt que de vous présenter une étude universitaire, j’ai choisi de vous livrer juste quelques réflexions autour du thème : « perceptions de l’étranger dans les contes du Togo et d’Afrique ».

Commençons d’abord par trouver une définition possible du mot étranger. Rassurez-vous, je ne vais pas vous imposer une analyse  linguistique. Je vais me contenter de trouver quelle image se cache derrière ce mot.

En pays Kabyé, l’étranger, c’est le «egכm» : celui qui vient ou celui qui est venu. En Ewé, c’est le «amedjro» : celui qui est désiré.

L’étranger, comme personnage social, semble n’apparaître dans le conte que pour valoriser une règle de la société inspirée du souci traditionnel de l’autre : l’hospitalité !

C’est ainsi que dans un conte du sahel un enfant accueille les étrangers avec politesse, les convie à s’asseoir, leur offre l’eau de farine.[1] Dans un autre conte (malgache), on voit l’hôte s’affairer «fiévreusement pour leur tuer un poulet, leur piler du sorgho».[2]

Un conte Bassar (Nord-Ouest du Togo) explique même pourquoi c’est une loi sacrée de bien s’occuper de l’étranger : «L’étranger part, il ne revient pas.»[3]

Alors, on lui réserve la meilleure part de toute chose. Dans un conte sénoufo, le gourmand papa hyène invente un subterfuge basé sur  cette perception de l’étranger pour ravir de la viande à la tortue.  Il demande à sa femme de mettre un beau pagne pour que personne ne la reconnaisse. «Tu sais bien que lorsqu’un étranger arrive, on lui offre le meilleur morceau.» explique-t-il. Une telle sollicitude ne peut s’explique que par le fait que tous les principes moraux sont fondés sur l’idée de communauté. Or celle-ci existe non seulement entre les vivants mais encore entre les vivants et les morts. Sans oublier les génies et autres esprits bons ou malfaisants qui visitent maisons et marchés sous une apparence humble. Vous pensez honorer un étranger mais qui sait quel ancêtre, esprit ou divinité a pris son apparence pour vous éprouver ?

Dans le conte bassar déjà cité, c’est Dieu lui-même qui prend l’apparence d’un lépreux pour mettre à l’épreuve les descendants de ses créatures.  A la fin d’un conte éwé recueilli par Bernard Agudze-Vioka[4], le conteur est très explicite : « Tous ceux que vous rencontrez au marché ne sont pas tous des hommes et femmes comme vous et moi : il y a des hommes et des femmes normaux mais il y a aussi des revenants, des fantômes, des démons, des vaudous, des animaux métamorphosés en humains en quelque mission spéciale. »

L’étranger c’est on l’a vu «celui qui vient» ou «celui qui est désiré» tant qu’il ne fait que passer. Il peut devenir une menace quand il convoite une fille du village. L’épouse étrangère également doit montrer qu’elle a accepté son nouveau clan. Chez les Bassa du Cameroun par exemple, il doit planter des arbres fruitiers, particulièrement longs à pousser. Elle montre ainsi son désir de finir ses jours dans la famille de son mari.[5] Dans un grand nombre de contes, l’homme qui épouse une femme d’origine mystérieuse, souvent animale, finit toujours par la perdre. Même la femme stérile qui devient mère d’un animal, fruit ou plante transformé en enfant finit par le perdre en violant un interdit souvent la révélation du secret de son origine mystérieuse.

La jeune fille difficile qui choisit un étranger plutôt que les prétendants choisis par ses parents est toujours punie. Son mari est en général un animal, un monstre ou tout autre être asocial. Et c’est justement un autre membre du clan (un frère ou un prétendant éconduit) ou un esprit tutélaire qui vient la tirer du mauvais pas. C’est le cas d’un conte kabyè qui finit sur ces paroles: « La canne de la parenté fléchit mais ne se rompt pas, car cette femme bien qu’elle fût en désaccord avec ses parents, parce qu’elle s’était marié sans leur consentement, n’a pas été abandonné aux lions, quand elle les invoqua à son secours. Mais ne doit-elle pas aussi sa vie pour le respect qu’elle avait à l’égard du cheval de ses parents?»[6]

La cohésion sociale est fondée sur les relations familiales dont l’espace coïncide avec celui du village. L’étranger fait peur en ce sens qu’il représente l’inconnu. Mais le monde étranger quand bien même sauvage peut être bénéfique. Dans plus d’une quête, le héros revient beau et riche. Un conte kabyé prend même le parti de l’étranger. C’est l’histoire d’un homme qui a trois filles. Tandis que les deux premières se marient avec des hommes du clan, la dernière tombe éperdument amoureuse d’un chasseur étranger à la région. «Qui s’occupera de mes funérailles à ma mort que je sens proche si ton futur mari habite dans le lointain pays où les chiens aiguisent leurs dents ?» s’inquiète-t-il auprès de sa fille. Mais cette dernière s’entête. A la mort du père, seul le chasseur étranger malgré la distance s’acquitte de son devoir de gendre donnant ainsi raison à l’entêtement de la jeune fille.

Les contes, comme on l’a vu, témoignent d’un état de la société conforme à la tradition. Mais cette société sous la pression du monde moderne né de la rencontre avec des cultures non africaines a pu évoluer. Pour l’illustrer j’aimerais terminer ces quelques lignes en partageant avec vous deux contes :

Le premier est un conte bassar recueilli et transcrit par un missionnaire polonais ayant séjourné au Togo entre 1979 et 1993[7], qui prétend expliquer pourquoi «les blancs sont plus intelligents que nous les Noirs». En voici un bref aperçu.

Avant d’envoyer les hommes sur la terre, Dieu remit à chacun de leurs chefs un colis soigneusement emballés et leur dit : «Allez partager le contenu de chaque colis avec tous les vôtres !»

Le  chef des Blancs obéit à Dieu tandis que celui des Noirs garda égoïstement le colis. Il fut sévèrement tapé par ses sujets. Il s’avéra que les Blanc avaient reçu l’intelligence et les Noirs la sorcellerie.

Ce conte véhicule donc l’image tout à fait coloniale du Blanc tout puissant puisqu’il tirerait sa prétendue supériorité sur le Noir de Dieu lui-même. Le Noir ne devra s’en prendre qu’à lui-même car source de son propre malheur. C’est d’ailleurs la conclusion  du conte : «C’est pourquoi les Blancs sont plus intelligents que nous les Noirs. Nous avons transformé le don que Dieu nous a donné en sorcellerie mais les Blancs ont transformé le leur en intelligence.»

Le second conte m’a été raconté par une sœur burkinabé qui vit actuellement au Mali. C’est l’histoire d’un enfant pas encore né mais qui sort du ventre de sa mère pour lui rendre de menus services. Quand le père s’en rend compte, il décide d’éliminer  un tel phénomène. Il n’y parviendra pas. A la fin, l’enfant est précipité dans le feu mais loin d’être brulé, il est purifié et devient tout blanc. Naturellement, je ne peux pas personnellement adhérer à la conclusion de ces genres de conte mais je vous laisse le soin de débattre sur les connotations de cette histoire dont je ne connais pas l’origine géographique. J’ai cependant une piste qui me permet de supposer que ce conte peut venir du Maghreb : c’est un conte qui explique que les arabes sont des êtres parfaits. Ayant passés par l’épreuve du feu, les Noirs se seraient calcinés alors que les Blancs ont été ratés car trop vite retirés du feu. Les arabes, centre de l’attention de Dieu seraient sortis du feu à point.

Mes quelques lignes sont terminées.

Si vous les trouvez douces, vous me devez une histoire,

Si vous les trouvez amères, vous me devez une chanson.

C’est une formule « arabe » que je tiens de la conteuse Praline Gay-Para.

Gnimdéwa ATAKPAMA, conteur, écrivain et enseignant

Directeur du Festival « le Gain du Conteur »

Lomé, le 8 juillet 11

 
 Le Gain du conteur est le festival du conte et des arts de la parole au Togo. La prochaine édition aura lieu du 13 au 19 décembre 2011. Le projet est initié et coordonné par l'association des professionnels du conte au Togo, La Cour des Contes. Voici une présentation vidéo du projet
 
 

Ce matin 2 juin 2011, j’ai été réveillé par mon téléphone. Enfin l’un de mes téléphones.

Autant vous le dire tout de suite, j’ai plusieurs appareils téléphones.

Il y a d’abord le téléphone portable à trois puces. Pourquoi trois puces, me dites vous ?

Au Togo, nous avons deux opérateurs de téléphonie mobile : Togocellulaire, « l’opérateur historique », société d’Etat et Moov, une filiale du saoudien Etisalat ou je ne sais quoi encore.

Si vous voulez appeler un ami, votre femme ou un client, il faudrait mieux pour vous qu’il soit abonné chez le même opérateur. Sinon, préparez-vous à dépenser une fortune. La solution, c’est acheter un téléphone pour Togocellulaire et un autre pour Moov.

Comme je voulais pas investir dans un troisième téléphone, j’ai plutôt acheté un téléphone à trois puces (merci les Chinois), en prévision d’un troisième opérateur qui ne saurait tarder si j’en crois la rumeur. Il se murmure partout à Lomé que ce troisième chanceux serait l’opérateur d’outre-mer spécialisé dans le suicide de ses employés.

Vous l’auriez compris en lisant entre les lignes, j’avais déjà deuxième téléphone : illico. Un téléphone portable avec des numéros de téléphone fixe, pour appeler de partout un fixe sans dépenser une fortune.

Mais détrompez-vous, j’ai bel et bien un troisième téléphone : un fixe avec des fils !

Ne vous étonnez donc pas si vous trouvez quatre numéros sur ma carte de visite. D’ailleurs, je vais vous faire un dessin :

Tél. 00228 XXXXXXX

TCell. 00228 XXXXXXX

Moov. 00228 XXXXXXX

Illico. 00228 XXXXXXX

Donc, comme je vous le disais, ce matin, j’ai été réveillé par un de mes trois téléphones : le portable à trois puces !

Ce matin [19 mai 2011 ], j’étais au tribunal de première instance de Lomé dans le cadre d’une confirmation de vente d’un immeuble bâti tout pourri que ma femme et moi, avons acquis, il y a un peu plus d’un an. Je promets de vous raconter par le menu les aventures hallucinantes que nous avons vécues depuis lors mais aujourd’hui, je vais juste parler de quelques histoires qui m’ont marquées. Il y a d’abord le représentant d’un belge.

Le juge : Madame, reconnaissez-vous avoir vendu un terrain à ce monsieur ?

-Oui. A trois millions.

-Tu as été payée et tu confirmes la vente ?

- Non, je n’ai eu que la moitié.

L’acquéreur intervient : « Nous avons tout payé au notaire »

Le juge : Vous avez un notaire, madame ?

Après le décès de son mari, la famille de ce dernier a tenté de mettre la main sur les biens du défunt dont la maison. Une amie lui a donc conseillé de mettre en vente rapidement le terrain pour ne pas risquer de tout perdre. Elles sont donc allées voir un notaire. La vente a eu lieu mais le notaire soutient qu’il n’a pas reçu la totalité de la somme.

« Depuis, nous jouons à Jacques, où es-tu ? » conclue la dame.

L’acquéreur confirme : « le notaire a disparu ! »

« C’est très embêtant, tranche le juge. La confirmation de vente est un acte volontaire. Si, le vendeur n’a pas eu son argent, on ne peux pas le forcer à signer ! »

L’acquéreur a beau protester, il ne récolte que des conseils d’un juge très prudent : « En principe, je ne devrais pas mais je pense que vous devrais renégocier avec la dame. Vous avez aussi la possibilité d’intenter une action. De procès en appels, vous allez perdre du temps et de l’argent. Si vous pouvez trouver un arrangement, en attendant de mettre la main sur le notaire…L’affaire est renvoyée au 1er juin. Affaire suivante ! »

La deuxième histoire est une affaire d’escroquerie. Le juge : « Vieille, est-ce que vous parlez français ». Silence. Le juge décide de parler en éwé [une des 2 langues nationales du Togo]

-Je n’ai jamais vendu de terrain. Je ne connais pas cette dame qui prétend le contraire.

-Pourtant, vous avez signé le reçu de vente, maman, intervient la dame en question (l’acquéreur).

-Moi, on m’a dit de venir signer un papier me désignant comme mandataire. Je ne sais pas lire. Je ne pouvais pas savoir que c’était un reçu de vente.

-Qui ça, on ?

-Le géomètre.

-Renvoyée au 1er juin ! Je vais rédiger une convocation pour ce fameux géomètre !